علم المواطن: كيف يوثق الملايين التنوع البيولوجي وتأثيرات التغير المناخي

بمساعدة التطبيقات، يوثق ملايين المواطنين الحياة البرية والنباتات وتأثيرات التغير المناخي أثناء نزهة أو من منازلهم. هذه كمية هائلة من المعلومات حاسمة للباحثين، خاصة في سياق تخفيضات الميزانية وانعدام الثقة العام.

تم الاكتشاف في الولايات المتحدة، بولاية نيوجيرسي، على مسار مظلل في مركز تينفلاي الطبيعي. في يونيو 2018، عثر مايكل إي. يونغ، عامل صيانة المحمية الطبيعية، على شجيرة غير عادية ذات أوراق مسننة قليلاً، ومغطاة بتوت بنفسجي. لم يكن يعرف اسمها ولا خصائص ثمارها. فنشر صور اكتشافه على iNaturalist، وهي منصة تعاونية دولية تتيح لأي مهتم بالتنوع البيولوجي مشاركة ملاحظاته.

تم التعرف على الصور من قبل دانيال آثا، أخصائي النباتات الذي كان يعمل آنذاك في مركز استراتيجية الحفاظ على حديقة نيويورك النباتية، والذي تعرف على نبات Callicarpa japonica. في ذلك الوقت، لم يتخيل مايكل إي. يونغ أنه أول من يبلغ عن وجود هذا النبات الآسيوي الأصل في نيوجيرسي. ولا أن عالم النبات دانيال آثا سيستخلص منه، بعد عام واحد، تقريرًا علميًا أوليًا يحذر من الانتشار غير المتوقع للنوع وطبيعته الغازية.