المرحلة الأخيرة من أكبر توسع لدعم رعاية الأطفال في إنجلترا: آمال وتحديات

بدأت المرحلة الأخيرة من أكبر توسع على الإطلاق لدعم رعاية الأطفال الممول من القطاع العام في إنجلترا، حيث يتلقى آلاف الآباء العاملين المزيد من المساعدة في تكاليف حضانات أطفالهم.

يستطيع المؤهلون الآن الحصول على 30 ساعة من رعاية الأطفال أسبوعياً خلال فترة الدراسة، تدفعها الحكومة، لأطفالهم الذين تتراوح أعمارهم بين تسعة أشهر وأربع سنوات.

قال رئيس الوزراء السير كير ستارمر إنها "لحظة تاريخية" للعائلات العاملة، وإن هذا المخطط "سيعيد المال إلى جيوب الآباء العاملين".

لكن الآباء يقولون إنهم يواجهون قوائم انتظار طويلة للأماكن، مع تحذير الحضانات من أن نقص الموظفين يحد من توفرها.

• كيف يمكن للآباء العاملين الحصول على 30 ساعة من رعاية الأطفال المجانية

يقول الأبوان جوش هاربر وكلوي هارت إن اسم ابنهما أوكلي البالغ من العمر 18 شهراً كان الأول في قائمة الانتظار في حضانته الجديدة في ألتريتشام.

تقول الأم كلوي إن التوفير الشهري البالغ 240 جنيهاً إسترلينياً في الرسوم، والتي تنخفض من 1130 جنيهاً إسترلينياً إلى 889 جنيهاً إسترلينياً بسبب توسيع المخطط من 15 ساعة إلى 30 ساعة من الرعاية الممولة، "يخفف قليلاً من التوتر".

ويضيف الأب جوش: "إنه توفير كبير ويساعدنا حقاً".

كلاهما معلمان، وكان الزوجان حريصين على تأمين مكان، مدركين أن الطلب كان يتزايد.