وزارة الطاقة الأمريكية تضمن قرضًا بقيمة 1.6 مليار دولار لتحديث شبكة الكهرباء

أعلنت وزارة الطاقة يوم الخميس أنها قد أتمت ضمان قرض بقيمة 1.6 مليار دولار لتحديث حوالي 5000 ميل من خطوط نقل الكهرباء.

ستسهل تحديثات الشبكة تدفق الكهرباء في ولايات إنديانا وميشيغان وأوهايو وأوكلاهوما ووست فرجينيا. لن يضيف المشروع، الذي سيتناول الخطوط المملوكة لشركة أمريكان إلكتريك باور (AEP)، أي مسارات جديدة، ولكنه سيساعد الخطوط الحالية على حمل المزيد من الطاقة.

تعد AEP واحدة من أكبر شركات المرافق ومالكي خطوط النقل في الولايات المتحدة، مع عمليات تمتد عبر 11 ولاية. تمثل الـ 5000 ميل التي سيتم تحديثها حوالي 13% من إجمالي شبكة الشركة.

بدأ ضمان القرض في عهد إدارة بايدن قبل أيام قليلة من تنصيب الرئيس ترامب. في السابق، استشهدت إدارة ترامب بالموافقات التي تمت بين يوم الانتخابات ويوم التنصيب كمبرر لإلغاء المشاريع.

من غير الواضح ما الذي ميز مشروع تحديث الشبكة هذا عن المشاريع الأخرى التي كانت إدارة ترامب تدرس إلغاءها أو في طور إلغائها.

في مينيسوتا، تتحرك وزارة الطاقة لإلغاء منحة بقيمة 467 مليون دولار كانت ستساعد في إطلاق 28 جيجاوات من القدرة التوليدية الجديدة، معظمها من الطاقة الشمسية والرياح. مشروع آخر في أوريغون كان سيصدر 250 مليون دولار في شكل منح لربط ستة مشاريع للطاقة المتجددة.

لكن أكبر مشروع نقل ترغب إدارة ترامب في إلغائه هو منحة بقيمة 630 مليون دولار لتحديث شبكة كاليفورنيا. من نواحٍ عديدة، يشبه هذا المشروع مشروع AEP، حيث يسعى إلى استخلاص المزيد من الشبكة الحالية لتخفيف الازدحام. كما هو مخطط، سيختبر مشروع كاليفورنيا الموصلات المتقدمة وأجهزة تقييم الخطوط الديناميكية، وكلاهما سيسمح للمسارات القديمة بحمل المزيد من الكهرباء. غالبًا ما يكون هذا خيارًا أرخص من بناء خطوط طاقة جديدة.

سيقوم مشروع AEP أيضًا بإعادة توصيل الخطوط بموصلات جديدة. سيسمح ضمان القرض لعملاق المرافق بتأمين سعر فائدة أقل، مما يوفر على الشركة ما لا يقل عن 275 مليون دولار، والتي تقول إنها ستفيد عملاءها.

قال وزير الطاقة كريس رايت إن القرض "سيضمن تكاليف كهرباء أقل في جميع أنحاء منطقة الغرب الأوسط من الولايات المتحدة". بالفعل، تتمتع الولايات المشمولة في المشروع بواحدة من أدنى أسعار الكهرباء في البلاد.

سيتم إصدار القروض من مكتب برامج القروض، الذي أعاد الحزب الجمهوري تسميته ببرنامج تمويل هيمنة الطاقة. تأسس المكتب بموجب قانون سياسة الطاقة لعام 2005. تاريخياً، ركز المكتب على مشاريع الطاقة النظيفة والتصنيع. يبلغ معدل الخسارة على قروضه حوالي 3%، وهو أقل بكثير من معدل المقرضين في القطاع الخاص.

تيم دي شانت هو مراسل مناخ أول في TechCrunch. وقد كتب لمجموعة واسعة من المنشورات، بما في ذلك مجلة Wired، وشيكاغو تريبيون، وArs Technica، وThe Wire China، وNOVA Next، حيث كان المحرر المؤسس.

دي شانت هو أيضًا محاضر في برنامج الدراسات العليا للكتابة العلمية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، وحصل على زمالة نايت للصحافة العلمية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في عام 2018، حيث درس خلالها تقنيات المناخ واستكشف نماذج أعمال جديدة للصحافة. حصل على درجة الدكتوراه في العلوم البيئية والسياسة والإدارة من جامعة كاليفورنيا، بيركلي، ودرجة البكالوريوس في الدراسات البيئية والإنجليزية والبيولوجيا من كلية سانت أولاف.

يمكنك الاتصال بتيم أو التحقق من مراسلاته عبر البريد الإلكتروني tim.dechant@techcrunch.com.