إن سباق فرنسا للدراجات هو سباق كان دائمًا مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بماضيه.
السباق يتقطر بإحساسه الخاص بذاته، حيث يملي تاريخه كل شيء بدءًا من طريقه إلى مراوغاته المميزة.
النسخة 111 لهذا العام لا تختلف.
وللمرة الأولى منذ عام 1903، لن تلعب باريس أي دور في المسار، وهو نتيجة ثانوية للألعاب الأولمبية الوشيكة.
ولم تكن هذه مشكلة في عام 1924، بالمناسبة، عندما تعارض سباق Grande Arrivée في مضمار Parc des Princes للدراجات في باريس مع اليوم الأخير من منافسات السباحة والتنس والملاكمة، وجاء في منتصف الجمباز.
لكن الزمن يتغير، والآن، بعد مرور قرن من الزمان، أصبح العملاق الرياضي والثقافي المتمثل في الألعاب الأولمبية هو الذي يحتل الأسبقية.
لذلك، اضطرت الجولة إلى تغيير الأمور – ولم تنظر إلى أبعد من كتالوجها الخلفي الشامل للحصول على إلهام بديل.
وقد استقروا على تكريم أول بطل إيطالي في الجولة، أوتافيو بوتيكيا، بانطلاق كبير في فلورنسا بإيطاليا لأول مرة.
فاز أوتافيو بوتيتشيا بأول جولتين له في سباق فرنسا للدراجات عام 1924، لكنه توفي بعد ثلاث سنوات. (غيتي إيماجز)
وسيتكون السباق من ثلاث مراحل في إيطاليا قبل أن يعبر السباق إلى جنوب فرنسا.
كان هذا الفوز الذي تحقق عام 1924 هو الأول من انتصارين متتاليين في سباق فرنسا للدراجات حققهما بوتيكيا قبل وفاته الغامضة في عام 1927 – ولكن هذه قصة أخرى.
كان بوتيكيا، بكل المقاييس، الأقوى في السباق، ولكن طريقه نحو النصر كان بلا شك مدعوماً، جزئياً، بالخروج المرير للبطل المدافع هنري بيليسييه، الذي احتل بوتيكيا المركز الثاني خلفه في عام 1923.
كان بيليسييه واحدًا من أعظم راكبي الدراجات الفرنسيين على جانبي الحرب العالمية الأولى، حيث فاز بإجمالي 10 مراحل من سباق فرنسا للدراجات، مقسمة قبل وبعد الصراع بالإضافة إلى تحقيق الانتصارات في ميلانو-سان ريمو، وباريس-بروكسل، وبوردو-باريس، وباريس-تورس.
كما فاز بسباق باريس-روبيكس مرتين وبسباق جولة لومباردي ثلاث مرات ليكمل سيرته الذاتية المثيرة للإعجاب.
وبعيدًا عن كونه متسابقًا رائعًا، كان الباريسي المشاكس أيضًا مؤمنًا راسخًا بأهمية منح زملائه الدراجين فرصة عادلة.
كان يتعارض باستمرار مع مؤسس سباق فرنسا للدراجات، هنري ديسجرانج، بشأن الظروف القاسية التي فرضها مدير السباق على المتنافسين، سواء في سباق فرنسا للدراجات أو في السباقات الأخرى طوال التقويم.
“الجلجلة” في وقت مبكر من جولات فرنسا
أسس هنري ديغرانج صحيفة l’Auto، والتي تطورت إلى الصحيفة الحالية، l’Equipe، وأنشأ سباق فرنسا للدراجات في عام 1903 للمساعدة في التوزيع. (Getty Images: Albert Harlingue/Roger Viollet)
لقد كانت سباقات فرنسا دائمًا بمثابة اختبارات قاسية للقدرة على التحمل.
ويغطي سباق هذا العام مسافة 3,499.2 كيلومترًا مع ارتفاع يصل إلى حوالي 53,000 مترًا.
وبشكل عام، يتوقع المتسابقون المشاركة في سباق لمدة إجمالية تبلغ نحو 80 ساعة على مدار السباق الذي يستمر ثلاثة أسابيع ويتكون من 21 مرحلة.
هذا لا شيء مقارنة بعام 1924.
قبل قرن من الزمان، أكمل الدراجون مسافة هائلة بلغت 5425 كيلومترًا مقسمة على 15 مرحلة فقط – واشتكى بيليسييه لاحقًا من أن السباق كان مثل “الجلجلة”، فقط الطريق إلى الصليب كان يحتوي على 14 محطة فقط – وكانت الجولة تحتوي على 15 محطة.
وأضاف في حديثه إلى الصحافي الفرنسي ألبرت لوندر الذي أحدثت تقاريره في صحيفة لو بوتي باريزيان ضجة كبيرة عندما نشرت: “ليس لديكم أي فكرة عما يعنيه سباق فرنسا للدراجات”.
وكانت أقصر تلك المراحل الـ 15 عبارة عن رحلة جبلية بطول 275 كيلومترًا من نيس إلى بريانسون في جبال الألب – وهي أطول بـ 44 كيلومترًا من أطول مرحلة على طريق هذا العام. كان أطول مسافة يمكن تصورها هي 482 كيلومترًا من Les Sables-d’Olonne إلى Bayonne والتي استغرقت 19 ساعة و 40 دقيقة لإكمالها.
بلغ إجمالي وقت فوز بوتيشيا ما يزيد قليلاً عن 222 ساعة، أو ما يزيد قليلاً عن تسعة أيام في السرج.
فاز أوتافيو بوتيكيا (الثاني في هذه الصورة) بسباق فرنسا للدراجات للمرة الثانية في عام 1925. (صور جيتي: وكالة توبيكال برس)
ولكن الأمر لم يقتصر على المسافات فقط.
نظرًا لكونه متمسكًا بمراعاة القواعد القديمة والعدائية، طالب Desgrange كل متسابق بالانتهاء بنفس المعدات التي بدأوا بها كل مرحلة.
وهذا يعني أنه كان يجب على المتسابقين حمل أي إطارات مثقوبة معهم، وأي سترات أو سترات إضافية كانوا يرتدونها في بداية المرحلة – والتي غالبًا ما كانت تبدأ في ساعات الصباح الباكر الباردة قبل شروق الشمس، قبل الركوب في حرارة يوم صيفي فرنسي – كان يجب ارتداؤها في النهاية.
“لا يتعين علينا أن نعمل كالحمير فحسب، بل يتعين علينا أن نتجمد أو نختنق أيضًا”، كما قال بيليسييه.
“يبدو أن هذا جزء مهم من الرياضة.”
بعد حالة تم فيها إيقاف بيليسييه بسبب فقدان أحد قمصانه، قال إنه ذهب للعثور على Desgrange، الذي أخبره أنه لا يستطيع التخلص من أي شيء قدمه منظمو السباق.
حجة بيليسييه هي أن السباق لم يوفر له القمصان – على عكس المتسابقين الآخرين، كان بيليسييه قد رتب رعايته الخاصة – مضيفًا أنه سينسحب من السباق احتجاجًا.
وفي نهاية المطاف، نجح في تحقيق ذلك، آخذاً معه شقيقه فرانسيس وراكب آخر، موريس فيل.
وفي ذلك اليوم، التقى بلندن في مقهى مجاور للمحطة في قرية كوتانس الصغيرة في نورماندي.
قوى الطريق
ألبرت لوندر هو أحد أعظم الصحفيين الاستقصائيين الفرنسيين في أوائل القرن العشرين. (صور جيتي: كيستون-فرانس/جاما-كيستون)
على وعاء من الشوكولاتة، كشفت المقابلة اللاحقة الغطاء عن بعض الجوانب البغيضة في الجولة والتي ألقت بظلالها الطويلة على الرياضة بأكملها منذ ذلك الحين.
في ذلك المقهى، قام الأخوان بيليسييه وفيل بتحديد ما يجب على الفرسان تناوله بالضبط لتجاوز تلك المراحل الوحشية.
تنبيه للحرق، لم تكن أوعية من الشوكولاتة.
“هل تريد أن ترى كيف نمشي؟” يكتب لوندر، وهو يصف هنري بيليسييه وهو يخرج قارورة من حقيبته.
وقال هنري بيليسييه: “هذا هو الكوكايين للعيون، وهذا هو الكلوروفورم للثة”.
أفرغ فيلي الآن حقيبته على الطاولة، ليكشف عن مرهم “يدفئ الركبتين”.
ثم كشف الفرسان الثلاثة عن صناديق الحبوب الثلاثة التي كانت معهم.
وكان فرانسيس بيليسييه هو من قال السطر الأكثر انفجارا.
“باختصار، نحن نركب على الديناميت”، كما قال.
وقد خُلد قصة جولة فرنسا تلك في كتاب أعده لوندر بعنوان: “قوى الطريق”، أي مجرمي الطريق، حيث كشف أيضاً أن الدراجين قالوا إنهم بدلاً من النوم كانوا يرقصون رقصة الجيج في غرفهم ليلاً، وكانوا يعانون من الإسهال الشديد.
لقد تراجع الثلاثة عن تعليقاتهم، مشيرين إلى أنهم كانوا يبالغون في الأمور بالنسبة لرجل في لندن ليس صحافياً متخصصاً في رياضة الدراجات في حد ذاته ــ كان مجال اهتمامه المعتاد هو الشؤون الخارجية وكشف أهوال الاستعمار.
هنري بيليسييه يشرح بالتفصيل مزيج المخدرات التي ساعدته في الفوز بسباق فرنسا للدراجات. (صور جيتي: برانجر/روجر فيوليت)
ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، لم تكن هناك أي تداعيات للاعترافات المذهلة التي تم الكشف عنها في الكتاب.
لماذا؟ حسنًا، ما اعترف به آل بيليسييه وفيل لم يكن مخالفًا للقواعد.
في الواقع، لم يحظر القانون الفرنسي استخدام المنشطات في الرياضة إلا في عام 1965، أي بعد أكثر من 40 عاماً.
كان ذلك جزئيًا رد فعل على وفاة المتسابق الدنماركي كنود إينمارك جنسن البالغ من العمر 24 عامًا، والذي انهار أثناء اختبار الوقت في دورة الألعاب الأولمبية عام 1960 في روما.
ورغم الحظر المفروض على المنشطات، فقد توالت حالات تعاطي المنشطات في سباق فرنسا للدراجات بانتظام على نحو مثير للقلق.
سواء كان الأمر يتعلق بوفاة توم سيمبسون المروعة بسبب إدمانه للمخدرات على سفوح مونت فينتو في عام 1967، وصولاً إلى قضية فيستينا الزلزالية عام 1998 ثم السنوات السبع اللاحقة التي خسرها لانس أرمسترونج.
كانت القضية الأخيرة التي أثرت بشكل مباشر على الجولة تتعلق بـنايرو كوينتانا وفريقه أركيا سامسيك.
تم استبعاد كوينتانا من المركز السادس في عام 2022 بعد أن جاءت نتيجة اختباره إيجابية للترامادول – وهي مادة محظورة من قبل الاتحاد الدولي للدراجات ولكنها ليست مدرجة في قائمة WADA.
ومازال الأمر مستمرا.
في هذا الأسبوع فقط، تم طرد الدراج الإيطالي أندريا بيكولو من قبل شركة EF Education-EasyPost Pro Cycling بعد أن أوقفت السلطات الإيطالية الشاب البالغ من العمر 23 عامًا للاشتباه في نقل هرمون النمو البشري إلى إيطاليا.
لم يكن من المقرر أن يشارك بيكولو في الجولة، لكنه شارك في سباق جيرو ديتاليا في وقت سابق من هذا العام.
لقد كانت المخدرات جزءًا من سباق فرنسا للدراجات لأكثر من قرن من الزمان، مما ترك كل فائز لاحق يواجه أسئلة حول شرعية انتصاراته، حتى لو كان المتفائل يأمل في أن علوم الرياضة ومستويات التدقيق غير العادية المفروضة على الدراجين الرائدين اليوم تعني ما رأيناه هو قانوني تماما.
محتوى رياضي يجعلك تفكر… أو يمنعك من التفكير. نشرة إخبارية يتم تسليمها كل يوم سبت.