يتعين على الحكومة أن تدرك أن التفويض الذي حصلت عليه من خلال صناديق الاقتراع لا يمنحها تفويضاً مطلقاً للتصرف من جانب واحد. بل يتعين عليها بدلاً من ذلك أن تتعاون بشكل نشط مع المواطنين، وأن تخلق مساحات ذات معنى للمشاركة والحوار.
لقد هدأت حماستنا للانتخابات، ولكننا نعلم أن الديمقراطية لابد أن تكون أسلوب حياة يومي لكل المواطنين. ولابد أن تمتد الديمقراطية إلى ما هو أبعد من مجرد التصويت كل بضع سنوات. والآن، أكثر من أي وقت مضى، لابد وأن ندرك أن المواطنة النشطة هي جوهر الديمقراطية الجذرية، والتي تنتهي في نهاية المطاف إلى حق الناس العاديين في المشاركة في الحكم.
مع تولي حكومة جديدة السلطة، يتعين علينا أن نركز على محاسبتها. وحقيقة أن الأحزاب المتنوعة أيديولوجياً تتولى السلطة على المستوى الوطني وفي مقاطعات مثل كوازولو ناتال وغوتنغ تجعل المشاركة العامة النشطة في عمليات الحكم ذات أهمية فريدة.
تتمتع جنوب أفريقيا ببنية تحتية متطورة للمشاركة العامة في السياسات والتشريعات والدستور. ومع ذلك، فإن المساحات التي تخلقها هذه البنية لا تؤدي دائمًا إلى مشاركة ذات مغزى.
إن ما يسميه الأكاديميون “المساحات المدعوة” للمشاركة العامة غالبا ما لا يزيد عن مجرد عروض ترويجية ملفقة تعرض سياسات الحكومة، مع الحد الأدنى من الفرص للمناقشة الحقيقية.
وكنقطة انطلاق، يتعين على الحكومات الإقليمية والوطنية أن تظهر إرادة سياسية أكبر لإيصال أصوات الناس. وتنطوي هذه المساحات دوماً على مخاطر بالنسبة للحكومات، ويتطلب الأمر نوعاً خاصاً من الزعامة لفتح المجال حقاً أمام هذه المشاركة العامة.
ومن المثير للاهتمام أن الحكومات المحلية غالبا ما تحصل عليها…